PGA TOUR Latinoamérica está por primera vez en San Luis Potosí, en el centro-norte de México, para celebrar el lanzamiento del nuevo San Luis Championship. El décimo de 18 eventos en el calendario 2016 del circuito regional recibe a los contendientes en un estupendo campo que lleva la firma del legendario Jack Nicklaus.
El competitivo field de 144 jugadores de 22 países reúne a los nueve campeones anteriores de la gira esta temporada, así como a los top-40 de la Orden de Mérito a esta altura de la carrera por ascender al Web.com Tour en 2017.
Con una extensión de 7,595 yardas, el par-72 de La Loma Golf promete mantener a los jugadores bien entretenidos esta semana. Aquí en el altiplano mexicano, a 1,850 metros sobre el nivel del mar, los constantes cambios de elevación que presenta la zona montañosa en la que se construyó el campo serán todo un factor a tomar en cuenta.
“Es increíble el campo de La Loma, probablemente uno de los mejores campos que hemos jugado en todo el año”, afirmó el brasileño Daniel Stapff, quien viene de ganar el Campeonato Mundial Militar la semana anterior en Holanda. “Hay mucho ascenso y descenso, mucha diferencia de ‘slope’, con greens con mucha ondulación. Es un campo muy divertido para jugar, muy estratégico y pienso que va a ser una gran semana”.
En adición a sus ondulaciones, en este trazado en que predomina el bentgrass hay múltiples fuera de límites que castigarán de más a quien no pegue derecho. “Si logras mantener la pelota en juego desde el tee y embocas unos cuantos putts vas a tener chance”, dijo Joe Affrunti, un exmiembro del Web.com Tour que ya sumó un segundo lugar en apenas tres torneos jugados este año en PGA TOUR Latinoamérica.
Inaugurado en 2008, con una celebración que incluyó la presencia del propio Jack Nicklaus, así como un evento del Canadian Tour ganado por Russell Surber, La Loma hace esta semana su reaparición en la escena internacional. Desde aquel y otros eventos del Tour Mexicano celebrados aquí a través de los años, el campo ha ganado la madurez necesaria.
“Recuerdo que los greens eran muy rápidos y que no pudimos jugar el sábado por lo fuerte que soplaba el viento y movía la pelota. Eso nos hizo terminar con 36 hoyos de juego el domingo. No creo que vaya a ser el caso esta vez”, recordó el estadounidense Wil Collins, quien regresa a un escenario en el que empató el segundo lugar en aquel 2008.
Otro jugador que participó en el evento inaugural fue el potosino Santiago Gaviño, quien para entonces, siendo un amateur de apenas 16 años de edad, empató en el puesto 39. Para el ahora miembro del PGA TOUR Latinoamérica jugar un torneo de la gira en su campo sede es una oportunidad única.
“Creo que va a ser una muy buena sede. El campo está respondiendo bien, se está poniendo en muy buenas condiciones y la verdad es que los socios y la gente de acá del club y de la ciudad están encantados de tener el torneo y creo que vamos a tener un buen fin de semana”, aseguró el jugador de 24 años.
Con lluvia constante al inicio de la semana, el campo ha estado jugado blando, pero desde la tarde del martes el sol ha predominado. El pronóstico del tiempo indica que las condiciones soleadas deberían predominar el resto de la semana. “Va a estar interesante si se empieza a poner firme, porque el rough está suficientemente alto para generar problemas y más si se endurecen los greens”, dijo expectante el mexicano Juan Diego Fernández MacGregor.
